“퇴사 전 준비 체크리스트: 무엇부터 해야 할까?”

많은 분들이 요즘 직장 생활의 피로와 제한된 수입 구조 때문에 퇴사를 고민하고 계십니다.
하지만 정작 퇴사를 결심하지 못하는 가장 큰 이유는 바로 '퇴사 후에도 돈을 벌 수 있을까?'라는 근본적인 불안입니다. 프리랜서라는 말은 자유롭고 유연해 보이지만, 실제로는 불확실한 수익과 철저한 자기 관리가 필수인 직업입니다. 이 글에서는 단순한 조언이나 동기부여가 아닌, 퇴사 후 실제 프리랜서로 수익을 만들고 안정화시킨 사람들의 경험과 전략을 기반으로 한 현실적인 수익 구조를 소개해드리겠습니다. 이 정보는 퇴사를 고민하거나 이미 프리랜서로 전환했지만 수익 구조가 불안정한 분들에게 매우 실질적인 도움이 될 것입니다.

✅ 1. 퇴사 후 첫 3개월, 수익은 ‘제로(0원)’가 기본입니다

많은 분들이 퇴사 후 바로 프리랜서로 일하며 수익을 만들 수 있을 거라고 생각하시지만, 실제로는 그렇지 않은 경우가 대부분입니다.
서울에 거주하는 30대 A 씨는 6년간의 마케팅 직장생활을 마치고 프리랜서로 전향했습니다.
퇴사 후 첫 3개월간 A씨의 수입은 단 0원이었습니다.

A 씨는 이렇게 말했습니다.

“회사 다닐 때는 매달 월급이 들어오니까 지출에 대한 감각이 흐려졌는데, 퇴사하고 나니까 커피 한 잔을 사는 것조차 신경 쓰이더라고요.”

이 시기를 버틸 수 있었던 가장 큰 이유는 바로 사전에 준비한 생활비 6개월치 저축금이었습니다.
프리랜서를 준비하시는 분들께는 최소한 퇴사 전에 6개월치 생계비를 확보하실 것을 강력히 권해드립니다.

✅ 2. 첫 수익은 작은 외주에서 시작됩니다

퇴사 후 6개월이 지나자, A 씨는 작은 블로그 글 외주를 맡게 됩니다.
한 중소기업이 자사 제품에 대한 리뷰 콘텐츠를 블로그에 업로드할 수 있도록 작성해 달라는 요청이었습니다.

첫 수익은 단 5만 원이었지만, A씨는 이 수익이 **“돈보다 가능성의 증명”**이라고 표현했습니다.
이 경험 이후, 그는 지속적으로 외주 마켓 플랫폼(크몽, 탈잉 등)에 지원서를 제출했고, 수익은

• 1개월 차: 5만 원
• 2개월 차: 30만 원
• 3개월 차: 80만 원
• 4개월 차: 120만 원

이렇게 서서히 증가했습니다.

특히, 이 시기에 중요한 전략은 다음과 같습니다.

• ✔️ 포트폴리오를 블로그 형태로 정리해두기
• ✔️ 납기일을 철저히 지키고, 피드백을 긍정적으로 수용
• ✔️ 한 번 거래한 클라이언트와 반복 거래 유도

단기적인 돈보다 장기적인 거래 관계를 만들기 위한 신뢰 구축이 더 중요하다는 것을 꼭 기억하셔야 합니다.

✅ 3. 1년 차, 분산 수익 구조로 월 300만 원 수익 정착

A 씨가 퇴사 후 프리랜서로 전환한 지 1년이 지난 시점, 그는 평균 월 300만 원 정도의 안정적인 수익을 유지하고 있었습니다.
하지만 이 수익은 단일 수익원이 아닌, 분산된 여러 수익 구조의 조합으로 이루어졌습니다.

수익원 항목월 수익 (대략)비율

외주 글쓰기	120만 원	40%
온라인 강의	75만 원	25%
전자책 판매	45만 원	15%
블로그 애드센스	30만 원	10%
SNS 기반 컨설팅	30만 원	10%

 

이처럼 A 씨는 단순히 하나의 수익원에 의존하지 않고, 다양한 채널을 통해 수익을 분산시켰습니다.
이것이 바로 프리랜서로 살아남기 위한 핵심 전략인 **"N잡 구조"**입니다.

✅ 4. 프리랜서 수익 구조의 핵심 전략 3가지

🔸 1) 수익 다각화 전략

프리랜서 수익은 계절이나 프로젝트 단가에 따라 변동폭이 크기 때문에, 반드시 다양한 수익원을 동시에 확보해야 합니다.
예를 들어, 외주 일만 하다가 갑자기 일이 끊기면 한 달 전체 수입이 0원이 될 수도 있습니다.

따라서 외주 일 외에도

• 온라인 강의 플랫폼에 자신의 전문성을 업로드하거나
• 블로그에 글을 쓰며 애드센스를 연동하고
• 전자책이나 인스타그램 콘텐츠를 만들어 판매하는 등

스스로 콘텐츠 기반 수익을 만들어가는 것이 매우 중요합니다.

🔸 2) 개인 브랜드 구축 전략

처음에는 실력보다는 ‘신뢰감’이 중요합니다.
A씨는 외주 콘텐츠를 작성할 때, 클라이언트가 허락하면 항상 글 마지막에 자신의 닉네임이나 SNS 링크를 함께 남겼습니다.

그 결과, 몇 달이 지난 후에는 클라이언트의 소개를 통해 의뢰가 들어오기도 하고,
직접 블로그 글을 보고 연락을 주는 고객도 생겼습니다.

이처럼 프리랜서에게는 개인 브랜드 = 안정적인 수익 채널이 될 수 있습니다.
블로그, 인스타그램, 노션, 유튜브 등 자신만의 채널을 반드시 병행하셔야 합니다.

🔸 3) 리스크 관리 전략

불안정한 수입 구조 속에서도 살아남기 위해서는 리스크를 철저히 통제해야 합니다.

• ❌ 고정비를 줄이고, 꼭 필요한 구독 서비스만 유지하기
• ✅ 무료 툴(구글 문서, 캔바, 슬랙, 노션 등) 적극 활용하기
• ✅ 장기 계약 가능한 클라이언트 2~3명 확보하기
• ✅ 월별 수익 추이를 스프레드시트로 정리해 두기

이러한 전략은 단순히 돈을 아끼는 것이 아니라 심리적 안정감을 유지하는 데에도 큰 도움이 됩니다.

✅ 5. 실패하지 않는 프리랜서가 되기 위한 생존 팁

프리랜서는 매달 ‘나를 고용해 줄 누군가’를 찾아야 하는 직업입니다.
따라서 꾸준히 스스로 실험하고, 변화를 관리하는 능력이 필요합니다.

• 📌 매일 새로운 수익 모델 1개 조사하기
• 📌 매월 1개의 새로운 수익 채널에 도전해 보기 (예: 블로그, 유튜브 쇼츠, 뉴스레터 등)
• 📌 본인의 작업 시간을 시간표처럼 관리해 루틴화
• 📌 반복되는 작업은 자동화하거나 템플릿화 (노션 활용 강력 추천)
• 📌 협업 커뮤니티에 자주 얼굴 비추기 (네이버카페, 슬랙, 디스코드 등)

이렇게 자신을 하나의 브랜드이자 '작은 기업'처럼 운영하는 마인드셋이 반드시 필요합니다.

✅  퇴사는 시작일 뿐, 구조를 만드는 것이 진짜입니다

프리랜서로 살아간다는 건 단순히 ‘회사를 그만두고 자유롭게 사는 삶’이 아닙니다.
그것은 자신의 수익 구조를 스스로 설계하고, 그것을 꾸준히 다듬어가는 과정입니다.

이 글에서 소개한 실사례처럼, 처음에는 0원에서 시작할 수 있지만
1년 만에 안정적인 수익 구조를 만들고 자신만의 커리어를 확장해 나가는 것도 충분히 가능합니다.

중요한 것은 ‘퇴사 이후’입니다.
여러분도 퇴사를 고민하고 계시다면, 지금부터라도 천천히
자신만의 수익 구조 설계를 시작해 보시기 바랍니다.

프리랜서는 자유로운 직업이 아니라,
스스로를 고용하고 책임지는 1인 기업가의 삶이기 때문입니다.